Последняя версия Android 9 была выпущена в августе 2018 года. В октябре, через 81 день после выхода, когда Google опубликовала свою последнюю общедоступную статистику, эта версия ОС не была установлена даже на 0,1 % устройств. Предыдущая Oreo 8, выпущенная в августе 2017 года, работала на 21,5 % устройств через 431 день после запуска. Спустя продолжительные 795 дней после выпуска Nougat 7, большинство пользователей Android (50,3 %) всё ещё оставались на более старых версиях ОС.
В общем, устройства на базе Android не обновляются (или обновляются крайне медленно), поэтому владельцы смартфонов (как и разработчики приложений) не могут пользоваться последними преимуществами платформы. И несмотря на многочисленные попытки Google исправить ситуацию, с годами положение дел только ухудшается. Показатели распространения последних версий мобильной ОС становятся хуже с каждым годом.
Особенность Android заключается в том, что устройства получают обновления так медленно, что при выпуске новой версии ОС предыдущая всё ещё остаётся на рынке в меньшинстве по сравнению с более старыми. Чтобы определить, удаётся ли Google улучшать показатели обновлений огромного парка устройств Android, можно взглянуть, какой процент устройств работает через год после запуска новых крупных обновлений ОС. Цифры показывают чёткую тенденцию: усилия Google не дают ожидаемого результата. Распространение новых версий Android в общем парке аппаратов занимает всё больше и больше времени.
Вот какой процент устройств работал под управлением каждой крупной версии Android через 12 месяцев после выпуска, согласно официальной статистике Google:
А вот та же статистика в динамике, в виде графика:
Стоит отметить, что приведённые цифры отражают не только показатели выпуска производителями свежих обновлений. Они также показывают, как скоро свежие ОС становятся предустановленными на новых смартфонах и сколько времени требуется пользователям, чтобы купить новое устройство на замену старому. То есть показывают распространение свежих версий ОС в общем парке аппаратов Android за год.
Вдобавок, устройства Android включают не только смартфоны и планшеты, но также телевизоры и автомобильные системы с Android Auto, которые пользователи заменяют не так часто. Тем не менее, если бы телевизоры продолжали получать обновления через пару лет (а этого не происходит), они бы не снижали показатели статистики.
Так почему каждая версия ОС распространяется медленнее, чем предыдущая? Вероятной причиной является тот факт, что сложность самой платформы Android постоянно возрастает. Одновременно усложняются оболочки, которые каждый крупный производитель разрабатывает поверх мобильной ОС Google. Быстро меняется и состав участников рынка. Например, когда Android Jelly Bean была в моде, важными игроками рынка оставались HTC, LG, Sony и Motorola. С тех пор эти компании сильно сдали позиции в пользу китайских марок вроде Huawei, Xiaomi и OPPO. Кроме того, Samsung нарастила долю рынка, вытеснив многих мелких производителей, которые вносили в ОС меньше модификаций и потому могли быстрее выпускать свежие обновления.
Кто-то ещё помнит Android Update Alliance? (вряд ли)
Фрагментация Android была проблемой, по сути, на протяжении всего существования мобильной ОС — люди жаловались на медленное распространение обновлений почти всё время существования платформы.
В 2011 году Google с большим оптимизмом запустила Android Update Alliance. Речь шла о соглашении между Google, ведущими производителями и операторами сотовой связи о своевременном выпуске обновлений для Android. Пользователи Android и средства массовой информации были в восторге от этой новости, но инициатива сошла со сцены, так и оставшись скорее на бумаге.
Программы Nexus и Pixel
В 2011 году Google также начала продавать под своей маркой Nexus телефоны, разработанные в тесном сотрудничестве с разными компаниями. Они были предназначены для демонстрации возможностей платформы и были призваны показать производителям преимущества использования эталонного и быстро обновляемого окружения Android. Аппараты Nexus всё время оставались нишевыми и никогда не могли приблизиться к популярности Samsung.
Дух программы живёт сегодня в смартфонах Pixel, но, как и в случае с Nexus, только небольшое количество поклонников Google выбирают эти аппараты. Очень немногие производители выпускают смартфоны на базе эталонного окружения Android, а таких флагманских решений вообще крайне мало. Например, попытка сделать нечто подобное у Essential не имела успеха на рынке.
В 2016 году Google попробовала новую тактику, выступив с угрозой публиковать в качестве антирекламы списки самых злостных производителей, которые слишком медленно обновляют свои аппараты. Хотя подобный список, как сообщается, был разослан среди партнёров по экосистеме Android, поисковый гигант отказался от идеи подвергнуть компании публичной критике.
Project Treble
В 2017 году у Google появился ещё один подход для борьбы с фрагментацией. Это был не альянс или список, а проект с кодовым именем Project Treble. Высокотехнологичная разработка была нацелена на разделение ядра Android на модули, которые можно обновлять независимо, что позволило производителям устройств быстрее создавать свежие прошивки, не оглядываясь на изменения от производителей чипов и значительно упрощая весь процесс обновления.
Treble — часть любого устройства на базе Oreo или более поздней версии ОС, включая Samsung Galaxy S9. И смартфон S9 получил своё первое серьёзное обновление действительно быстрее, чем его предшественник. В чём же плохие новости? На это всё равно ушло 178 дней (в случае с S8 процесс занял и вовсе абсурдные 210 дней).
Можно вспомнить и программы Android One и Android Go, которые тоже призваны сделать последние версии мобильной ОС Google более распространёнными, особенно на моделях среднего и начального уровня. Возможно, Project Treble и приведёт к скромному улучшению показателей выпуска свежих обновлений на флагманских аппаратах. Но тенденция очевидна: проблема фрагментации платформы с выходом каждой новой крупной версии Android только растёт, и пока нет повода считать, что скоро всё изменится.
