Подводная робототехника покойного соучредителя Microsoft Пола Аллена (Paul Allen) продолжает обнаруживать давно потерянные военные корабли. Исследовательское судно Petrel компании Vulcan и два его роботизированных корабля обнаружили Kaga — японский авианосец, потопленный во время знаменитой битвы за Мидуэй во время Второй мировой войны.
Vulcan сообщила, что это первый случай, когда кто-то нашёл японский авианосец после Второй мировой войны. Для этого команде судна Petrel пришлось осуществить самое масштабное поисковое исследование из проведённых ранее. Специалисты провели несколько недель, прочёсывая всё поле битвы, занимающее площадь более 1300 квадратных километров. Как оказалось, Kaga лежит на глубине находится на глубине порядка 5,4 км.
Процесс поиска заключался в том, что автономный подводный беспилотник (AUV) выполнял поиск сонаром с заданными критериями до 20 часов за один раз, возвращая данные, которые могли бы указывать на корабли или другие необычные объекты. После этого подводный аппарат с дистанционным управлением опускался вниз, чтобы проверить возможные совпадения с помощью передачи живого изображения. Это медленный процесс, но он также гораздо более практичен, чем использование в этих условиях подводного аппарата с дистанционным управлением (не говоря уже о пилотируемом).
Открытие, без сомнения, даёт повод Vulcan похвастать своими открытиями, но также указывает, что подобные методы могут быть жизненно важны для заполнения пробелов в военно-морской истории. Обнаружение корабля — лишь начало его исследования с помощью глубоководных аппаратов.
